Monastère de la Visitation

La congrégation

Le jour de la Pentecôte 1607 François rencontre Jeanne à Annecy et lui annonce son projet de fonder avec elle, sous l’inspiration du Saint-Esprit, un nouvel institut de vie religieuse  la Visitation Sainte Marie  « pour donner à Dieu des filles d’oraison, si intérieures qu’elles soient trouvées dignes de l’adorer en esprit et en vérité ». François c’est St François de Sales, et Jeanne, Ste Jeanne de Chantal, Bourguignonne, jeune veuve, mère de quatre enfants.

Au-delà des difficultés familiales qu’elle entrevoit et de la future fondation en Savoie, pays étranger, Jeanne témoigne : « Je sentis soudain une grande correspondance intérieure, avec une douce satisfaction et lumière, qui m’assurait que cela était la volonté de Dieu. »

Le 6 juin 1610 les premières religieuses prennent l’habit de novices et un an plus tard l’ordre est fondé lorsque les novices prononcent leurs voeux définitifs. Après Annecy et Lyon furent fondés Moulins, Grenoble, Bourges, Paris, Montferrand, Nevers etc… Si à la mort de François, en 1622, on comptait 13 monastères, en 1641, à la mort de Jeanne, il y en avait 87 dont 74 fondés par elle. 

L’oraison, l’imitation du Christ, doux et humble de cœur, la vie fraternelle et l’engagement apostolique le tout dans le silence d’une vie cloîtrée sont les bases de la spiritualité des soeurs de la visitations.