La Messe Chrismale

« Que cette huile devienne ainsi l’instrument dont Tu te sers pour nous donner ta grâce au nom de Jésus- Christ, notre Seigneur ! »

Au cours de cette célébration, qui se déroulent généralement le lundi ou le mardi saint, l’évêque, entouré de tous les prêtres du diocèse qui le peuvent, « bénit » l’huile  qui servira à l’onction des malades et celle qui marquera les catéchumènes. Il « consacre » le saint chrême, utilisé en plusieurs sacrements : baptême, confirmation, ordination des prêtres et des évêques. (Exceptionnellement, la liturgie de la consécration d’une église, d’un autel, d’un calice… utilise aussi le saint chrême). Pour chaque rite, l’oraison prononcée par l’évêque indique la finalité et le sens de sa destination sacramentelle.

Le sacrement ou onction des malades s’appuie sur une pratique apostolique dûment attestée : Marc écrit : « Les Douze faisaient des onctions d’huile à de nombreux malades et les guérissaient » (6, 13). Et saint Jacques (5, 14) demande aux croyants d’appeler les prêtres de l’Eglise auprès d’un malade : « Qu’ils prient sur lui après lui avoir fait une onction d’huile au nom du Seigneur ! » Pour bénir cette huile, l’évêque demande « qu’elle soulage le corps, l’âme et l’esprit des malades qui en recevront l’onction ». Et s’adressant à Dieu, il dit : « Que cette huile devienne ainsi l’instrument dont Tu te sers pour nous donner ta grâce au nom de Jésus- Christ, notre Seigneur ! »

L’huile des catéchumènes sert à marquer les étapes de la préparation au cours du catéchuménat des adultes ou adolescents. Elle peut aussi être utilisée lors du baptême des petits-enfants. En aucun cas, elle n’est la « matière » du sacrement. En la bénissant, l’évêque supplie Dieu « d’accorder sa force aux catéchumènes qui en seront marqués ». Alors, « ils s’engageront de grand cœur dans les luttes de la vie chrétienne ».

Le saint-chrême reçoit une « consécration ». Il configure les baptisés et, plus nettement encore les confirmés, au Christ, « prêtre, prophète et roi ». Jésus n’a pas reçu d’onction rituelle ; sa consécration tient à son être même de Dieu fait homme. Par l’onction du saint-chrême, Il confère la même consécration à tous les membres de son Corps, à tout le peuple de Dieu.

Au cours de la messe chrismale, les prêtres sont invités à renouveler leurs promesses sacerdotales, à l’invitation de l’évêque : « Au jour de notre ordination sacerdotale, par amour du Christ et pour le service de son Eglise, nous avons reçu la charge du ministère qui nous était confié. Voulez-vous vivre toujours plus unis au Seigneur Jésus et chercher à Lui ressembler, en renonçant à vous-mêmes et en restant fidèles aux engagements, attachés à notre mission dans l’Eglise ? ». « Oui, je le veux ».

Le lavement des pieds

« Si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres »

(Jean 13, 14)

Vendredi Saint

« Via crucis », la tradition du chemin de croix

Dès les premiers siècles après la mort du Christ, les chrétiens voulurent revenir sur les pas de Jésus, là où Il vécut Sa passion et Sa résurrection.

En grand nombre, ils prirent la direction de Jérusalem, en pèlerinage sur les lieux saints. Pour ceux qui ne pouvaient pas se rendre sur place, fut imaginée et diffusée alors la dévotion du Chemin de la Croix. A l’aide de tableaux dans les églises, ou de croix sur les chemins, les fidèles pouvaient s’associer au calvaire du Christ.

Cette tradition s’est perpétrée tout au long des siècles et demeure encore aujourd’hui un moment important de prière le Vendredi Saint à 15 heures.

L’Eglise reconnaît cette dévotion, mais n’en a jamais fait une liturgie en tant que telle… Les fidèles sont invités à méditer lors des 14 stations les différents épisodes (dont certains sont issus de la tradition et non de l’Ecriture) de la passion et la mort du Christ, s’associant ainsi à Lui.

Ainsi, comme nous y invite le Pape François, le chemin de croix nous permet de nous rendre proches du Christ souffrant. « Le chemin de croix nous aide à nous décider : à  quels personnages nous identifions-nous ? Sommes-nous avec ou contre Jésus ? Le chemin de croix nous révèle aussi la réponse de Dieu au mal dans le monde et nous donne la certitude de l’amour fidèle de Dieu pour nous », dit le Saint Père.

La Crucifixion

Quand il eut pris le vinaigre, Jésus dit :
« Tout est accompli. »
Puis, inclinant la tête, il remit l’esprit.

(Jean 19, 30)

Photo ©David Fugère

Vigile Pascale

« Ressuscité d’entre les morts, le Christ ne meurt plus ; la mort n’a plus de pouvoir sur Lui »

Sommet de la semaine sainte et même de toute l’année liturgique, la vigile (ou veillée) pascale, où l’on célèbre la Résurrection du Christ, constitue le pivot et comme la référence de toute liturgie, le point culminant et la nuit sainte de tous les chrétiens. La Résurrection marque l’origine et le point central de la vie chrétienne.

Pour l’illustrer, diverses étapes ont été établies lors de la Restauration de cette Vigile, en 1955, avant le Concile Vatican II : l’office de la Lumière (feu nouveau, cierge pascal, annonce de la Pâque) ; liturgie de la Parole (pages et psaumes de méditation de l’Ancien Testament, épître de Paul et Evangile) ; liturgie baptismale et rénovation des promesses) ; liturgie de l’Eucharistie.

L’attention est d’abord attirée sur le cierge pascal, décoré en hommage au Christ Ressuscité et « Maître des temps et de l’Histoire », lumière pour « tout homme venant en ce monde » (Jean 1, 9). Le cierge pascal trône dans le chœur de l’église. Et le célébrant exalte son symbole en termes solennels : « Dans la grâce de cette nuit, accueille, Père saint, en sacrifice du soir la flamme montant de cette colonne de cire que l’Eglise T’offre par nos mains. Permets que ce cierge pascal, consacré à Ton nom, brûle sans déclin dans cette nuit. Qu’il soit agréable à Tes yeux, et joigne sa clarté à celle des étoiles. Qu’il brûle encore quand se lèvera l’astre du matin, Celui qui ne connaît pas de couchant, le Christ, Ton Fils ressuscité, revenu des enfers, répandant sur les humains sa lumière et sa paix, Lui qui règne avec Toi et le Saint-Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles ».

Autre « temps fort » (parmi plusieurs) de cette veillée, les baptêmes et la rénovation des promesses baptismales. Quelle que soit la date de notre baptême, nous avons tous été baptisés dans la nuit de Pâques. Ensevelis avec le Christ dans sa mort, les disciples ressuscitent avec Lui dans le bain de la nouvelle naissance. Un dialogue en deux temps (renonciation au mal et engagement dans la foi) s’instaure entre le célébrant et les fidèles : « Pour vivre dans la liberté des enfants de Dieu, rejetez-vous le péché ? – Oui, je le rejette » et « Croyez-vous en Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre ? – Nous croyons. »

Dans la vigile pascale, le peuple de Dieu retrouve son histoire et ses « sources ». Dieu le guide sur la route de la terre promise définitive. Alleluia !

Anne Detter-Leveugle avec l’aimable participation du chanoine Christian Daleau