Nous arrivons le 3 janvier 2021 à Tananarive avec obligations liées au COVID : test, quarantaine dans un hôtel. Nous nous adaptons à cette nouvelle vie : chaleur moite, les odeurs, des enfants partout… Nous découvrons aussi les vertus du Mora Mora, qui peut se traduire par « pas d’affolement ». Après un périple de plus de 12 heures en bus, nous arrivons à Majunga. Nous vivrons dans une petite location à Belobaka, le long de la nationale. Nos premiers pas sur la ferme seront un choc: pas d’électricité, pas d’eau courante, les ouvriers et les enfants (3 ou 4 par familles) ne parlent pas français et sont illétrés. Nous apprenons alors que le développement de l’activité laitière, le but de notre mission, ne se fera pas dans un premier temps : pas de financement… Nous nous investissons du mieux que nous pouvons malgré tout dans la vie de la ferme. Nous essayerons pendant ces 3 mois d’apporter le peu d’expérience en agriculture que nous avons. Nous participons aux travaux de la ferme avec frère Jonah, notre référent et les ouvriers. Nous les aidons à développer une pépinière où sont produits des plants d’arbres. Madagascar vit une déforestation catastrophique, et le mot est faible. Nous aménageons ensuite le seul puit de la ferme : pose d’un portique et d’une poulie pour que les femmes de la communauté puissent accéder plus facilement à l’eau. Nous les aidons aussi dans le maraichage que frère Jonah essaye de développer.

Tout cela se fait évidemment avec le minimum de matériel : deux zébus de trait, une charrue, quelques fourches et pelles ainsi qu’une hache. Celle-ci servira à dégager plusieurs arbres après un cyclone. Nous planterons également une vigne de raisin de table. Nous organiserons également plusieurs opérations « grand nettoyage », la ferme en avait bien besoin. Le plus marquant c’est que tout cela se fait dans la bonne humeur et avec le sourire.

Les Malgaches que nous cotoyons sont complètement démunis, le salaire journalier est de 1,10 euros. Ils montrent malgré tout une joie de vivre qui nous laisse pantois. Une grande fraternité règne sur la ferme, ce sera pour nous petits européens, habitués à vivre avec nos codes, une grande leçon de vie.

Nous ferons également de très belles rencontres d’expatriés : le père Bernard originaire de Pouzauges, qui vit son apostolat dans une paroisse de la banlieue de Majunga. Nous sommes émerveillés par son altérité. Nous passerons beaucoup de temps avec les Huguenins qui sont envoyés par la DCC pour 2 ans, à « Ecole du Monde ». La rencontre d’expatriés vivants à Majunga depuis plusieurs années nous enrichit de par leur expérience et leur vision de Madagascar.

Au terme de ces trois mois, somme toute vite passés, nous espérons avoir apporter à nos hôtes un peu de notre expérience et de notre sens de l’organisation.

Nous avons essayé de leur montrer que la rigueur qui leur fait cruellement défaut, peut parfois être utile. Nous avons aussi tenté de montrer que les vazas « les blancs » ne sont pas seulement des profiteurs et des accaparateurs.

Pendant notre séjour, nous avons toujours tenu à partager leur quotidien sans aucune hiérarchie.

La joie de vivre, la gentillesse des Malgaches, le regard et les sourires des enfants de la ferme, resteront toujours pour nous de merveilleux souvenirs.

Il est d’ailleurs dans nos projets de retourner un jour dans ce pays si attachant.

Bernadette et Jean-Jacques SELIN

Petit Frères de l’Evangile (de Charles de Foucauld), je viens de quitter l’Afrique de l’Est où j’ai vécu la plus grande partie de ma vie religieuse, principalement en Tanzanie. J’ai vécu en communauté surtout dans deux villages, l’un au centre de la Tanzanie, région semi-désertique où se construit la nouvelle capitale du pays, Dodoma, et l’autre au nord, non loin de la ville d’Arusha, point de départ des circuits touristiques des parcs et du Kilimanjaro.

            Religieux à la suite de Charles de Foucauld, nous avons voulu être présents à ces gens vers qui nous avions été envoyés : insertion simple au milieu d’un village, travail agricole pour subvenir à nos besoins, participation à la vie du village, contacts d’amitié… Cette présence de notre fraternité était marquée par la prière, autour de l’adoration du Saint Sacrement et de la Célébration Eucharistique. Cette présence se voulait annonce de l’Évangile à travers notre vie communautaire, notre vie de prière et tout ce que nous pouvions faire pour annoncer l’Évangile…

            L’endroit de notre première insertion de fraternité dans le centre de la Tanzanie avait été choisi par l’évêque du lieu car distant de tout centre paroissial et ainsi moins ‘ visité ‘. Petit à petit un petit noyau de nouveaux chrétiens s’est constitué autour de notre fraternité, suscité par elle. Quelques années après, un embryon de paroisse est né… Pour la deuxième insertion à laquelle j’ai participé, nous avons été envoyés dans un village du Nord où déjà existait une communauté chrétienne organisée, dépendant d’un centre paroissial à une dizaine de kilomètres : insérés dans ce village, nous avons travaillé avec les prêtres et agents paroissiaux de cette paroisse, essayant par notre vie, nos contacts et nos actions d’aider cette communauté à cheminer.

            Au début de cette année 2021, atteint par une certaine limite d’âge, et surtout pour laisser plus ‘libres’ les frères africains laissés là-bas, il m’a fallu quitter ce pays où j’avais mis les pieds il y a quelques quarante ans.

Une Église Tanzanienne…

Suite à l’encyclique Fidei donum (Don de la foi) du pape Pie XII, publié en 1957, les diocèses africains mettent leurs prêtres à la disposition des diocèses qui sont dans le besoin, dont la région de Vendée. C’est dans ce cadre des accords entre les deux évêques que je suis en mission pastorale dans le diocèse de Luçon depuis septembre 2017.

Invité par l’abbé Michel FOURNIER à donner le témoignage sur ma pastorale de la réalité des « Prêtres venus d’ailleurs », je suis heureux de vous apporter ma modeste contribution sous forme de témoignage. Ce dernier essaie de répondre aux différentes questions que beaucoup se posent, sur les « prêtres étrangers en mission », pour ne pas dire comme certaines personnes « les prêtres venus d’ailleurs ». Y a-t-il eu du décalage entre l’image que je me faisais de l’église de France avant d’arriver ici avec la réalité ? Y a-t-il eu une déception ou une adaptation à la nouvelle culture ? Quels sont mes doutes, mes joies, mes peines, ma relation avec les paroissiens après mes deux nominations sur le diocèse de Luçon ? 

Mon témoignage ne consiste pas à faire un exposé académique sur ce que vous connaissez déjà de ces prêtres Fidei Donum : de leur statut, encore moins de l’historique sur cette réalité missionnaire toujours actuelle en France, et dans l’Eglise universelle. Tout simplement, en tant que prêtre venant du Rwanda, pays des mille collines, de l’Afrique centrale, quels sont mes constats ? Après deux ans d’activités pastorales sur les paroisses Notre-Dame du Marillet (La Chaize le Vicomte) et Saint Sauveur de Belle Croix (Saint-Florent des Bois), j’ai été nommé par Monseigneur François JACOLIN, comme prêtre coopérateur sur les paroisses Saint Pierre et Paul des Herbiers et Saint Jean-Baptiste des Collines (Les Epesses). De plus, les trois ans passés dans la région parisienne pour mes études à l’Institut Catholique de Paris (ICP), mon témoignage s’étend sur ces deux régions vendéennes un peu différentes, le sud-Vendée et le bocage.

Du point de vue pastoral : j’ai découvert et continue de découvrir une autre façon de travailler avec les fidèles en paroisse. Ici en France, le prêtre est un pasteur au milieu de son peuple. Pas un chef qui décide de tout par lui-même, comme on en trouve dans certaines églises africaines.

Le soutien des bénévoles en paroisse : ceci est un constat très positif. Surtout ici, dans le bocage vendéen, où j’apprécie l’engagement des laïcs dans la vie pastorale de l’église. Ces laïcs occupent une place très importante ; ils sont engagés bénévolement dans les groupes de préparation pour le mariage, le baptême, l’accueil et la conduite de sépulture, dans le Service Evangélique aux Malades (SEM), les équipes liturgiques, le Secours catholique, les équipes de fleurissement de l’église, etc. Je tiens à préciser que ces différents groupes fonctionnent de façon différente selon les paroisses. Comme pasteur sur les deux paroisses ci-haut citées, je le constate rapidement. L’engagement sur les Herbiers est très différent de celui de la paroisse Saint Jean-Baptiste des Collines. En tant que prêtre étranger, en mission parmi les prêtres natifs d’ici, je dirais même que nous ne pouvons rien faire sans l’appui de ces laïcs bénévoles. C’est parmi eux que nous nous faisons nos premiers amis.

La délicate intégration des prêtres « venus d’ailleurs » : C’est vrai que chaque personne arrivée dans un pays étranger éprouve beaucoup de difficultés même dans un pays frontalier. Imaginez combien des difficultés rencontre-t-il, une fois arrivé sur un autre continent ! Je dois reconnaître que nous nous heurtons à beaucoup de défis, et qu’il nous faut faire un ajustement petit à petit. Par exemple, au-delà des différences culinaires et vestimentaires, il y a la surprise de trouver un contexte social et culturel radicalement différent de ce que nous imaginions avant notre arrivée. Depuis mon arrivée en France, surtout dans la région parisienne, à la paroisse Saint-Pierre du Gros Caillou, dans le 7^ème arrondissement, j’ai appris à vivre comme un Français : je dois essayer de m’habiller comme eux, m’efforcer de parler comme eux en imitant leur accent, m’adapter à leur alimentation, et m’acclimater au froid ainsi qu’à la neige. Il faut aussi apprendre à s’occuper de travaux ménagers, choses auxquelles nous ne sommes pas forcément habitués chez nous. J’avoue que ce que nous entendions de la France depuis l’Afrique est bien différent de la réalité !

Au moment où beaucoup de nos confrères prêtres ’’venus d’ailleurs’’ se disent frappés par la solitude, cela ne m’est pas arrivé jusqu’à présent. Bien sûr, la nostalgie du pays ne manque pas, mais je dois admettre que je suis bien accueilli et reconnu comme membre de la société avec des amis, voire même ceux que je considère comme la famille. À mon avis, l’accueil dépend en grande partie de l’accueilli. Néanmoins, j’ai pu observer cette solitude parfois, chez nos paroissiens, surtout chez les personnes plus âgées vivant seules, ou dans des maisons de retraite. Alors qu’en Afrique, la famille est toujours autour des parents. Jusqu’à présent, on vit et on termine la vie dans la famille. 

Quant aux différences de la célébration liturgique, nous éprouvons parfois le caractère ‘’triste’’ des assemblées dominicales car, selon mon point de vue, elles manquent de dynamisme. Bien sûr, chaque pays a une culture propre, ici ce n’est pas mal animé (« comme à la façon africaine ») mais les cérémonies sont pour la plupart très classiques. Cependant, les plus jeunes avouent qu’il leur manque de l’animation à leur goût, et ils ne viennent pas nombreux aux célébrations.

Une autre grande réalité à souligner, c’est la mission très difficile dans une ‘’église liquide ou fluide’’ comme le décrit Arnaud JOIN-LAMBERT. Une société occidentale très flexible, très précaire, individualiste, instable, avec une grande fragilisation de l’individu, sans le soutien traditionnel… Une société avec hyper-accélération, société poste-moderne, avec un rythme de croisière en tout, où on n’a pas le temps de se poser, où on est toujours à la course contre la montre. Par exemple, il ne faut pas prêcher longuement, même les cérémonies de baptême et de mariage sont réduites à leur strict minimum et ne doivent pas excéder 30-45 minutes, contrairement à ce qui se passe en Afrique.

En guise de conclusion, Je prie pour que, avec la foi et l’espérance, le Seigneur continue à susciter encore des vocations de prêtres en France et en dehors de la France, pour son service et celui de l’humanité tout entière. « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création ». (Mc 16,15). Nous espérons, avec l’intercession de Notre-Dame de Lourdes et par l’enthousiasme et le zèle des prêtres Fidei Donum en France, que l’Église universelle continue d’annoncer toujours et partout dans le monde la Bonne Nouvelle à une « multitude des croyants ».

Abbé Janvier DUSABIMANA